Após atuar em consultoria, bancos de investimento e private equity, o fundador da Fractal Educação combina formação acadêmica, gestão e estrutura de capital para desenvolver escolas. Com operações no Centro-Oeste e no Sul, o grupo quadruplicou a receita líquida desde o início dos investimentos em 2021 e aposta em Brasília como vitrine de sua proposta.
Antes de comprar sua primeira escola pela Fractal Educação, Gustavo Wigman passou quase cinco anos assessorando mantenedores que queriam crescer, vender suas instituições ou preparar a sucessão. O período ajudou a transformar uma tese de investimento em um método de atuação. Sua premissa é que uma escola precisa conquistar o direito de crescer: entregar qualidade acadêmica, organizar uma operação rentável e construir uma relação com as famílias capaz de sustentar a expansão.
A ideia nasceu de uma trajetória que passou por McKinsey, Morgan Stanley, Goldman Sachs, Credit Suisse e Tarpon. Mas foi na convivência com educadores que Wigman encontrou a oportunidade que orientaria seu próprio negócio: instituições com reputação e potencial de desenvolvimento, limitadas pelo acesso a capital e pela dificuldade de dar continuidade ao trabalho dos fundadores.
Desde a primeira aquisição, realizada em 2021, a Fractal reuniu escolas no Centro-Oeste e no Sul e quadruplicou sua receita líquida. A estratégia combina a expansão das instituições, o melhor aproveitamento das estruturas existentes e o desenvolvimento da oferta educacional. Por trás do resultado, Wigman procura organizar uma equação que considera central para o setor: crescer com qualidade, ampliar margens e utilizar melhor o capital investido.
Da tese à operação
A aproximação com a educação começou em 2008, quando Wigman passou a acompanhar empresas do setor como analista de equity research. Ao migrar para o private equity, em 2013, voltou sua atenção à educação básica, enquanto o ensino superior já havia passado por um forte ciclo de expansão e consolidação.
Como sócio da Tarpon, liderou o investimento na Abril Educação, iniciado em 2014 e que posteriormente levou a gestora ao controle da companhia. Integrou o conselho de administração e, depois, assumiu a vice-presidência de Estratégia e Novos Negócios. Participou da expansão editorial, incluindo a aquisição da Editora Saraiva, ao longo da trajetória de transformação da Abril Educação em Somos.
A companhia tinha cerca de 30 escolas próprias quando ele entrou, além de centenas de instituições parceiras atendidas por editoras e sistemas de ensino. Nas conversas com os mantenedores, financiamento e sucessão apareciam com frequência. Muitos fundadores chegavam a uma idade avançada sem sucessores preparados ou interessados em assumir o negócio, enquanto as escolas precisavam investir para acompanhar as novas demandas.
“O mercado de capitais ainda tinha reservas em relação ao setor, e muitos educadores precisavam de apoio para estruturar seus projetos de expansão. Era nítida a oportunidade de uma consolidação conduzida pelos próprios educadores. Escolas preparadas para crescer poderiam oferecer um caminho de continuidade a outras instituições, com apoio de capital e gestão”, afirma Wigman.
Depois de sair da Tarpon, em 2016, fundou a Fractal. A assessoria aproximou o executivo das decisões pedagógicas, financeiras e comerciais dos mantenedores. O trabalho permitiu identificar melhorias operacionais e compreender quais competências poderiam ser compartilhadas entre as escolas. Com as negociações atrasadas pela pandemia, a primeira aquisição ocorreu em 2021. A Fractal passava a assumir, como sócia, a execução dos projetos que até então ajudava a estruturar.
A expansão começa dentro da escola
O modelo de atuação se organiza em três frentes: pedagógica, financeira e comercial. A qualidade acadêmica e a organização operacional criam as condições para crescer. O trabalho comercial torna essa proposta compreensível para as famílias e ajuda a convertê-la em matrículas e permanência.
“Conquistar o direito de crescer é oferecer uma boa formação e preparar a operação para receber mais alunos, com qualidade e rentabilidade. Há despesas que podem ser reduzidas e investimentos que precisam ser ampliados. Uma parte importante da expansão de margem vem da capacidade de crescer sobre uma estrutura bem organizada”, explica.
Na frente pedagógica, a Fractal trabalha com os educadores na elaboração de propostas autorais que valorizam a identidade de cada escola. O desenvolvimento de materiais, projetos e instrumentos próprios de acompanhamento permite conhecer melhor a aprendizagem dos alunos e ampliar seu envolvimento com os estudos, ao mesmo tempo em que fortalece a participação dos professores na proposta educacional. Esse trabalho inclui a preparação para vestibulares e olimpíadas do conhecimento e abre espaço para novos programas, que enriquecem a formação e diversificam as receitas das instituições.
Na operação, o trabalho começa com o mapeamento e a organização de processos. Faturamento, folha de pagamento e suprimentos estão entre os fluxos acompanhados por plataformas proprietárias, com atenção a custos, prazos e qualidade do serviço. A estrutura procura dar às equipes condições de atender mais alunos e aproveitar melhor a capacidade instalada.
A frente comercial pode envolver a atualização da marca, a presença digital e a revisão de eventos e encontros com as famílias. Seu papel é traduzir o trabalho educacional e fortalecer vínculos. Em uma atividade em que a relação pode durar da infância ao fim do ensino médio, a comunicação e a confiança contribuem para a sustentação do negócio.
O capital também precisa trabalhar melhor
A estratégia de retorno vai além da expansão das margens. Wigman observa quanto resultado cada escola gera com os recursos já investidos e quanto capital adicional será necessário para crescer. Melhor ocupação das unidades, novos programas, ampliação de capacidade e aquisições têm exigências de investimento distintas e precisam ser avaliados por meio dessa relação.
“Uma escola pode crescer em receita e exigir tanto capital adicional que o retorno mal avance. Por isso, avaliamos o resultado e o investimento necessário para alcançá-lo. Atender mais alunos e ampliar a oferta, utilizando melhor uma estrutura existente, pode mudar bastante essa equação”, diz.
A organização das escolas também abre espaço para diversificar o financiamento. Governança, informação e geração de caixa ajudam a tornar os projetos mais acessíveis à análise de investidores e credores. Nesse desenho, o capital próprio assume os riscos do desenvolvimento e pode ser complementado por recursos de dívida e soluções imobiliárias, conforme o estágio da operação.
Expandir sem concentrar todo o investimento na propriedade de imóveis, por exemplo, pode liberar recursos dos sócios para a atividade educacional. A decisão depende dos custos, dos compromissos futuros e da segurança quanto à permanência da escola. A lógica é combinar instrumentos com funções e prazos compatíveis com o negócio, preservando sua capacidade de investir.
Uma vitrine a partir de Brasília
Brasília atraiu a Fractal pela oportunidade de investir em escolas com potencial de crescimento e desenvolver propostas de alcance nacional. O perfil de renda e de formação das famílias, a diversidade de origens e a presença internacional da cidade reforçaram esse interesse. O encontro com o Seriös e com a Kingdom deu forma ao projeto.
No Seriös, o grupo encontrou uma identidade ligada à economia criativa e, principalmente, ao STEAM e às linguagens, afinada com a proposta de uma escola brasileira com olhar internacional. Diplomacia e empreendedorismo conectam a formação às características da capital. A Kingdom acrescentou experiência na educação infantil e nos anos iniciais, complementando a bagagem da Fractal nos anos finais do fundamental e no ensino médio.
“Encontramos em Brasília escolas com identidade e educadores com muito a compartilhar. Queremos investir nessa combinação e desenvolver aqui materiais, processos e experiências capazes de alcançar outras instituições. A ambição é fazer da cidade uma vitrine pela qualidade do trabalho que conseguimos realizar juntos”, afirma.
A expansão do Seriös para duas unidades faz parte dessa construção. O Jünior receberá alunos do Infantil II ao 3º ano, enquanto a sede da 902 Sul concentrará as etapas seguintes. Os novos ambientes para música, tecnologia e projetos acompanham a ampliação da jornada e permitem adequar os espaços às necessidades de crianças e adolescentes.
O projeto também se conecta ao Instituto Vertere, entidade sem fins lucrativos dedicada às olimpíadas do conhecimento. Em 2024, o Instituto e a Abralin realizaram, em Brasília, a Olimpíada Internacional de Linguística, em sua primeira edição na América Latina e no Hemisfério Sul. A experiência reforçou a ambição de trazer mais competições e encontros à capital, aproximando estudantes, educadores e instituições das redes pública e privada.
O interesse em continuar aprendendo
O trabalho com olimpíadas oferece a Wigman uma referência para outro desafio das escolas: envolver estudantes em um cotidiano de disputa crescente pela atenção. Nessas competições, jovens se dedicam voluntariamente a problemas difíceis, formam grupos de estudo e compartilham descobertas. O Instituto procura ampliar tanto o acesso aos desafios quanto as condições de preparação.
“Nas olimpíadas, encontramos alunos que estudam porque querem aprender e que ajudam outros alunos a avançar pelo prazer de ensinar. Essa disposição é valiosa para a escola. Saber aprender e ter vontade de continuar aprendendo são recursos que o jovem leva para qualquer trajetória”, afirma.
A Olimpíada Brasileira de Linguística, uma das primeiras apoiadas pelo Vertere, exemplifica essa abordagem. Os participantes resolvem problemas envolvendo idiomas que não precisam conhecer previamente, utilizando pistas e raciocínio lógico. A experiência aproxima linguagem, investigação e diversidade cultural e pode despertar o interesse pelo multilinguismo. Sua inclusão entre as competições reconhecidas nas Vagas Olímpicas da Unicamp para 2027 também mostra como essas trajetórias vêm ganhando espaço no acesso ao ensino superior.
Na leitura de Wigman, a inteligência artificial acrescenta possibilidades de personalizar a aprendizagem e de acompanhar as dificuldades, ao mesmo tempo em que aumenta a importância do discernimento e da autonomia. Os pilares de empreendedorismo e diplomacia do Seriös procuram desenvolver essa capacidade de agir: formular problemas, realizar projetos, compreender perspectivas e trabalhar com outras pessoas.
“A tecnologia amplia o que o aluno consegue fazer. A formação precisa ajudá-lo a decidir o que vale a pena fazer, com quem e com quais consequências. Isso exige conhecimento, iniciativa e responsabilidade”, diz.
Essa perspectiva conecta a formação dos estudantes à tese de investimento. Para Wigman, uma escola cria valor quando consegue manter a qualidade do ensino, desenvolver suas equipes e renovar a confiança das famílias. “Uma decisão que melhora a margem de hoje e enfraquece esses elementos compromete o negócio de amanhã. O crescimento precisa ampliar a capacidade da escola de cumprir o que promete.”.
Sobre a Fractal Educação
A Fractal Educação atua no investimento, na gestão e no desenvolvimento de escolas de educação básica no Centro-Oeste e no Sul do Brasil. Fundada por Gustavo Wigman em 2016, combina experiência financeira e operacional com o conhecimento dos educadores para apoiar o crescimento e a continuidade das instituições, preservando suas identidades e fortalecendo suas propostas pedagógicas. No Distrito Federal, seus investimentos incluem o Seriös School, na Asa Sul, e a Kingdom School, no Lago Sul.
